Dit geslacht (Euonymus) dankt zijn naam aan de merkwaardige kardinaalshoedjes die aan sommige soorten groeien. De rozerode vruchtjes met hun bijzondere ‘muts’vorm verschijnen bijvoorbeeld in grote aantallen aan de inheemse Euonymus europaeus, de gewone kardinaalshoed, een decoratieve sierstruik die metershoog kan worden, maar met een beetje snoei best onder de 2 meter is te houden. De vruchtjes springen later open, zodat de zaden dan naar buiten hangen. Bovendien krijgt het blad langdurig prachtige herfsttinten. U kunt dan ook takken afsnijden en zo de herfstkleur in de kamer brengen. De cultivar ‘Aldenhamensis’ heeft helder roze vruchten, bij ‘Atrorubens’ zijn ze donker karmijnrood en bij ‘Red Cascade’ felrood aan sierlijk overhangende takken.

Ook heel bijzonder zijn de kurklijsten aan de takken. Vooral bij Euonymus phellomanus worden die heel breed en het grootst als de plant zonnig staat. Deze soort krijgt bovendien roze vruchten met rode zaden. Ook bij E. alatus zijn de kurklijsten heel opvallend, daarbij lijkt het wel of de takken vier vleugeltjes hebben. Een mooie vorm daarvan is de klein blijvende ‘Compactus’.

Net als alle kardinaalshoeden groeit ook ‘Harlequin’ graag in goed doorlatende grond.

Aan langdurige nattigheid bij de wortels heeft de plant een hekel, maar de grond mag natuurlijk ook niet helemaal uitdrogen. Zorg dus dat de grond voldoende vocht kan vasthouden door er voor het inplanten potgrond of compost doorheen te werken. Plant even diep als de plant in zijn pot stond en geef daarna meteen flink water. Herhaal dat de eerste paar weken tot de planten goed groeien. Ook bij langdurige droogte uiteraard extra water geven. Veel voeding vraagt ‘Harlequin’ niet. Een lekker basisbemesting met gedroogde koemest na het inplanten en ieder voorjaar is voldoende.

Onder de kardinaalshoeden zijn ook vormen die uw tuinvakman deze week graag extra onder uw aandacht brengt: lage struikvormen die bijzonder geschikt zijn als bodembedekkers. Ze horen bijna allemaal tot de soort E. fortunei. ‘Emerald’n Gold’ is een bossige heester (tot 50 cm hoog) met goudbonte blaadjes. ‘Emerald Gaiety’ heeft zilverbont blad. Maar een van de nieuwste en beste is ‘Harlequin’: laag (maximaal 50 cm), het hele jaar groen, maar het leuke is dat de jonge groeitopjes van mei tot augustus prachtig zilverwit zijn met een heel klein tikkeltje roze er doorheen. Dat geeft een prachtig kleureffect: het lijkt net of de planten voortdurend staan te bloeien. ‘Harlequin’ geeft een dichte bodembedekking, waardoor onkruid nauwelijks kansen krijgt. Bovendien breidt ‘Harlequin’ zich langzaam uit via op de grond liggende takjes die daar weer wortelen. Ook ideaal dus om de grond op hellingen tegen wegspoelen te beschermen. Op deze manier kan iedere plant tot 1 meter breed uitgroeien.