Groenblijvende Hebe’s uit Nieuw-Zeeland. Ze worden vaak struikveronica genoemd, ook wel Nieuw-Zeelandse ereprijs. Verwarrende namen voor wintergroene heesters en heestertjes van het zuidelijk halfrond. Er zijn tientallen soorten die in maat behoorlijk kunnen verschillen. Van dwergen die niet hoger worden dan zo’n 30 cm tot struiken die meer dan 2 meter hoog zijn. De meeste zijn bij ons niet erg winterhard, in tegenstelling tot Zuid-Engeland waar de planten de winters prima overleven. Daar zie je ze ook veel in de tuinen staan, met hun vaak smalle of schubvormige blad en vol met lila, paarse, roze, witte of blauwe bloemen in uiteenlopende maten en in allerlei vormen: aren, trossen, pluimen. De kleine soorten zijn uitstekend voor rotstuinen, maar moeten dan wel beschut staan.

Ze houden van volle zon en goed doorlatende grond. Als de groei wat snel of onregelmatig is, kan deze in toom worden gehouden door de planten in de lente wat terug te knippen. Veel soorten hebben van nature een wat bolle groeivorm en hebben nauwelijks corrigerende snoei nodig. Laat de niet-winterharde soorten en cultivars vorstvrij, koel en licht overwinteren.

Een bekende tuinsoort die aardig winterhard is, is Hebe ochracea met heel donkere, breed spreidende takken en bruine schubvormige blaadjes. De plant bloeit in de zomer met kleine witte bloempjes. Hij valt nogal op door de donkere indruk die hij maakt. Andere, maar soms wat minder aan onze winters aangepaste soorten zijn: H. pinguifolia met blauwgroen blad (dit is toch nog een van de sterkste; blijft laag, ca. 50 cm), H. macrantha met groene blaadjes en behoorlijk grote witte bloemen, de bolrond groeiende H. cupressoides met groen schubvormig blad en de bijna liggende (max. 50 cm hoog) H. glaucocaerulea met grijsblauw blad en lila bloeiaartjes in juli-augustus. Ook die zijn regelmatig bij uw tuinvakman te koop.

Hebe’s passen heel goed in de sfeer van een heidetuin, maar net zo gemakkelijk in een verzameling kuipplanten. Zeker voor de wat minder winterharde soorten is dat een uitstekende optie. Vandaar dat uw tuinvakman een aantal planten ook al kant en klaar in stenen (terracotta) pot verkoopt. Het gaat daarbij om cultivars met roze of blauwe bloemen, ze zijn er ook met bont blad. Die bloeien trouwens net zo mooi. In veel gevallen worden daar Hebe Andersonii-hybriden voor gebruikt. Die hebben glanzend groen, langwerpig, puntig blad met bloemen in lange trossen. De kleuren kunnen per cultivar sterk wisselen: paars, violet, blauw of wit. Als de planten de kans krijgen om goed uit te groeien kunnen ze we 1 m of meer hoog worden. Er zijn diverse rassen met bonte bladeren, maar de bloei daarvan kan wat minder zijn. Over het algemeen worden Hebe’s voor potcultuur zonder speciale rasnaam, maar op kleur aangeboden.