Speciale struikheide met kleur tot in de winter. Al sinds anderhalve eeuw zijn kwekers druk bezig om allerlei vorm- en kleurvariaties die ze bij Calluna (struikheide, bezemheide of gewone heide) aantreffen, voort te kweken. Inmiddels is er een enorm scala aan eigenschappen ontstaan. Er zijn typen met grijs behaard loof  en cultivars die zomer en winter geel blad hebben. Andere hebben bronskleurig-geel loof in de zomer, maar verkleuren in herfst en winter tot prachtig oranje of oranjerood. Dat geeft zelfs zonder bloei een geweldig kleurenspektakel in de sombere tijd van het jaar. Er zijn ook normaal groene cultivars die ’s winters warm zwartbruin verkleuren of die in het voorjaar opvallend gekleurde jonge groeitopjes hebben.

Ook de bloeitijd geeft grote verschillen te zien tussen de diverse Calluna-cultivars. Vroege rassen bloeien al half juni, andere pas vanaf november. De bloemkleur van de wilde Calluna’s is paars of paarsroze, maar er zijn tientallen witbloeiende cultivars, ook zuiver roze en rode typen, er is zelfs een puur zalmroze ras. In heel Europa zijn ook enkele tientallen cultivars met gevulde bloemen ontwikkeld.

De volgende, absoluut winterharde Calluna-cultivars zullen ook in uw tuin een geweldig kleureffect geven: ‘Alexandra’ (stralend rood), ‘Marlies’ (intensief paarsrood), ‘Melanie’ (zuiverwit), ‘Amethyst’ (roodpaars) en ‘Marleen’ (ook paarsrood). Ze hebben allemaal groen loof en groeien tamelijk rechtop. Uw tuinvakman biedt ze nu aan in extra grote maten: planten met een doorsnee van liefst  25-30 cm in potten van 13 cm diameter. Er is een bijzondere reden om juist deze cultivars warm aan te bevelen. Het zijn namelijk zogenaamde knopbloeiers: heideplanten waarbij de felgekleurde bloemknoppen niet helemaal open gaan. Qua kleureffect maakt het niets uit, maar insecten kunnen de gesloten bloemen niet bestuiven en daardoor verwelken ze veel later dan gewoon bloeiende planten. Deze cultivars bloeien nu al, maar behouden hun kleur tot in december! Normale bloemen zouden dan allang zijn uitgebloeid.

Sommige struikheidevormen worden hoog, andere groeien heel breed uit, veel ervan (vaak dwergvormen) kruipen of hebben een bolvorm. Er bestaan zelfs hangende typen, maar dat zijn echte zeldzaamheden. Doordat nieuwe cultivars in heel Europa ontstaan (van Noorwegen tot Portugal) wisselt de winterhardheid ook enorm. In Nederland worden de planten daarop periodiek streng gekeurd door een speciale commissie. De cultivars die hier worden aangeboden zijn daardoor gegarandeerd geschikt voor ons klimaat.