Groenrijk adviseur week 2003/09/10 ---AZALEA’S VOOR BINNEN EN BUITEN

De echte azalea’s

Naast al die grote, groenblijvende hybridegroepen met hun grote bloemtrossen en heel veel wilde soorten, zijn er ook kleinere, wintergroene Japanse en zomergroene gewone azalea’s. De laatste verliezen in de herfst hun blad, maar ze bloeien met ongelooflijk felle kleuren die vaak moeilijk te combineren zijn. De groenblijvende Japanse azalea’s (Rhododendron obtusum) zijn  zowel geschikt voor gebruik als kamer- en als tuinplant. U koopt ze nu bloeiend als kamerplant, maar zet ze na de bloei in de tuin en u heeft er nog jaren plezier van. Ze worden in de tuin meestal niet hoog, de meeste halen niet meer dan 1 m en veel rassen hebben kleinere bloemen dan de andere rodo’s, maar ze bloeien buitengewoon rijk (in de tuin in mei-juni). Ideaal dus voor een gewone maat tuin. En die bloei is ook buiten zo mooi! Uw plantenvakman heeft van die groep nu een leuk assortiment met verschillende bloemkleuren in de aanbieding. U herkent ze aan het vrij kleine, tamelijk ronde blad. Bekende cultivars zijn o.a. ‘Hino-crimson’ met rode bloemen, ‘Favorite’ met iets grotere, warmroze bloemen, bij ‘Vuyk’s Scarlet’ zijn ze dieproze en bij ‘Schneewittchen’ wit. ‘Palestrina’ heeft veel grotere, heel lichtgele, bijna witte bloemen. Die sterke verschillen in uiterlijk en bloeiwijze zijn ontstaan doordat er enorm met deze groep is gekruist. Vaak zitten er in één plant elementen uit wel vijf of zes soorten.

Geef ze een goede plek

Japanse azalea’s staan graag beschut, in lichte schaduw en in iets vochtige, humusrijke (pot)grond. Die grond moet tamelijk zuur zijn. Een pH tussen 4,5 en 5,5 is ideaal. Dat geldt zowel voor binnen als buiten. Als u ze in de tuin plant, werk dan vóór het inplanten flink veel turf, humus, compost of speciale Rhdodendron-substraten door de grond. Als vuistregel wordt wel in een verhouding van 1:1 gemengd. Uw tuinvakman heeft diverse materialen in voorraad. Breng in de herfst een 3 cm dikke laag compost, bladeren o.i.d. boven de wortels aan. Zet de plant niet op een plek waar hij in de ochtendzon staat, een plek op het zuiden of westen is beter.

Verzorging

Houd bij het bemesten en water geven rekening met de gevoeligheid voor kalk. Kraanwater is vaak hard. U kunt beter regenwater of onthard water gebruiken. In de kamer de potgrond steeds voldoende vochtig houden. Als hij buiten is geplant in droge perioden liever minder vaak veel water dan vaak een klein beetje. Geef de planten in maart een basisbemesting van speciale Rhododendron-mest. Dat bevat de juiste, kalkvrije voedingsstoffen. Volg de aanwijzingen op de verpakking. Geef deze planten in ieder geval nooit beendermeel, want dat is erg kalkrijk. Snoei is zelden nodig, hooguit om een totaal verkeerd groeiende of beschadigde tak te verwijderen. Japanse azalea’s kunnen aardig wat vorst hebben, maar bescherm ze ’s winters bij strenge kale vorst tegen uitdroging door ze tegen de felle zon en harde wind te beschutten. Na de bloei de bloemstelen er voorzichtig uitbreken.